La plante a été découverte en fleurs par Gustav Mann (1836-1916) en Haute Guinée dans les monts de Cristal près de la rivière Gabon, sur terrain plat ou sur les pentes, talus ou parois rocheuses, dans les forêts primaires, souvent près des cours d’eau, jusqu’à 1000 mètres d’altitude. Trouvé plus récemment en association avec Begonia mildbraedii, B. erectotricha et B. scutifolia, parfois dans des endroits régulièrement submergés.
Elle a été décrite en 1871 par Joseph Dalton Hooker (1817-1911) d’après les travaux de Daniel Oliver (1830-1916) dans Flora of Tropical Africa volume 2, page 575.
L’espèce fait partie de la section Scutobegonia.
Synonymes :
Begonia comperei R.Wilczek
Begonia klainei Pierre ex Pell.
Begonia subfalcata De Wild.
Plante rhizomateuse atteignant 25 à 30 centimètres de haut, rhizome plutôt gros et allongé, glabre, à l’exception des parties jeunes légèrement hirsute, la partie apicale dirigée vers le haut pour former une courte tige atteignant 3 cm de long, généralement lisse, pétiole hirsute, feuilles non peltées, faiblement asymétriques, largement ovales, base arrondie d’un coté, auriculée de l’autre, sommet obtus à aigu, bords éparsement dentés, face supérieure glabre ou munie de longs poils épars, inflorescences avec 2 à 5 fleurs mâles et 1 à 3 fleurs femelles, généralement jaunes.
Espèce très variable qui regroupe plusieurs espèces différentes autrefois séparées, et regroupées en une espèce pour « plus de simplification », on se retrouve donc désormais avec une espèce qui peut avoir des fleurs jaunes ou blanches, des feuilles peltées ou non, de forme ovale, largement ovale, obovale, étroitement ovale, elliptique…
Autrefois, l’espèce était souvent confondue avec Begonia ciliobracteata Warb. que l’on trouve uniquement au Nigeria et au Cameroun.
Les feuilles ont un goût acide et, au Gabon, elles se mangent comme des épinards avec du poisson et du crocodile.
Marc Simon Maria Sosef en 1991 dans Glacial rain forest refuges and speciation in Begonia sect. Loasibegonia and sect. Scutobegonia. Acta Botanica Neerlandica volume 40 puis en 1994 dans Wageningen Agric. Univ. Papers volume 94 numéro 1 sous le titre REFUGE BEGONIAS – Taxonomy, phylogeny and historical biogeography of Begonia sect. Loasibegonia and sect. Scutobegonia in relation to glacial rain forest refuges in Africa va remettre en cause les déterminations, description et taxonomies jusque là éditées, en considérant que :
Begonia ciliobracteata auct. non Warb.
Begonia comperei Wilczek
Begonia hirsutula Hook.f.
Begonia klainei Pierre ex Pellegrin
Begonia subfalcata De Wild.
ne constituent qu’une seule et même espèce très variable, tellement variable qu’il est obligé de faire une description de plusieurs pages, et que des plantes que l’on peut voir ci-dessous, sont, désormais considérées comme « identiques ».
The plant was discovered in bloom by Gustav Mann (1836-1916) in Upper Guinea in the Monts de Cristal near the Gabon River, on flat ground or on slopes, embankments or rock faces, in primary forests, often near stream, up to 1000 meters above sea level. Found more recently in association with Begonia mildbraedii, B. erectotricha and B. scutifolia, sometimes in regularly submerged locations.
It was described in 1871 by Joseph Dalton Hooker (1817-1911) based on the work of Daniel Oliver (1830-1916) in Flora of Tropical Africa Volume 2, page 575.
The species is part of the section Scutobegonia.
Synonyms:
Begonia comperei R.Wilczek
Begonia klainei Pierre ex Pell.
Begonia subfalcata De Wild.
Rhizomatous plant up to 25 to 30 cm tall, rhizome rather large and elongate, glabrous, except for young parts slightly hirsute, apical upwards to form short stalk up to 3 cm long, usually smooth, petiole shaggy, unpelate leaves, weakly asymmetrical, broadly ovate, base rounded on one side, auriculate on other, obtuse to acute apex, margins sparingly dentate, upper surface glabrous or with long sparse hairs, inflorescences with 2 to 5 flowers males and 1-3 female flowers, usually yellow.
A highly variable species that groups together several different species that were once separated, and grouped into one species for « more simplification », we are now left with a species that may have yellow or white flowers, oval-shaped or unphaled leaves, broadly oval, obovate, narrowly oval, elliptical …
In the past, the species was often confused with Begonia ciliobracteata Warb. found only in Nigeria and Cameroon.
The leaves have an acid taste and in Gabon they are eaten like spinach with fish and crocodile.
Marc Simon Maria Sosef in 1991 in Glacial forest rain refuges and speciation in Begonia sect. Loasibegonia and sect. Scutobegonia published in Acta Botanica Neerlandica volume 40 and then in 1994 in Wageningen Agric. Univ. Papers volume 94 number 1 under the title REFUGE BEGONIAS – Taxonomy, phylogeny and historical biogeography of Begonia sect. Loasibegonia and sect. Scutobegonia in relation to glacial forest refuges in Africa will question the determinations, description and taxonomies previously published, considering that:
Begonia ciliobracteata auct. no Warb.
Begonia comperei Wilczek
Begonia hirsutula Hook.f.
Begonia klainei Pierre ex Pellegrin
Begonia subfalcata De Wild.
… are only one and very variable species, so variable that it is necessary to make a description of several pages, and that plants with general appearance, size, stems, leaves, flowers totally different, like we can se above are now considered « identical ».
Holotype du Begonia comperei Wilczek
récolté par Pierre Compère (1934-2016) le 4 août 1959
Kimbula, République Démocratique du Congo.
Holotype du Begonia subfalcata De Wild
récolté le 9 mars 1906 par M. Laurent
à Mogamjo, République Démocratique du Congo.
Type du Begonia klainei Pellegr
récolté par T. J. Klaine le 18 mars 1902
aux environs de Libreville au Gabon