Cet hybride fut créé en 1981 par Patrick J. Worley en croisant Begonia luxurians et Begonia gehrtii. La plante a été commercialisée en 1985, mais sa description n’a été publiée qu’en 1999.
Grande plante arbustive érigée, tiges rouge foncé densément couvertes de poils épars blancs, longs pédoncules identiques aux tiges, larges feuilles sombres, palmées et pustulées pouvant atteindre 40 x 60 centimètres, grandes grappes de fleurs blanches.
Ce cultivar est l’un des bégonias les plus impressionnants pour la combinaison parfaite de la taille, de la texture et des fleurs. Il a hérité de la forme arbustive de son porte graine, mais comme son pollinisateur ses feuilles sont pustulées. Les feuilles ressemblent beaucoup aux divers autres hybrides ayant B. luxurians dans leur parenté (B. ‘Lady Clare’, B. ‘Mme Fred T. Scripps’, B. ‘Lee’s, Stewart’s’ et B ‘Rudy’s Luxurians’), elles réclament beaucoup de lumière, mais grillent an atmosphère trop sèche. Attention au soleil direct, qu’il peut cependant supporter si on le place dehors l’été après un temps d’acclimatation.
Comme le B. luxurians, il peut devenir très très gros s’il est cultivé là où il le souhaite. Il peut facilement devenir un spécimen de 1,80 mètres de haut et presque aussi large. J’avais vu un tel spécimen dans la cour de Mabel Corwin et chez Antonelli Brothers Begonia Gardens à Watsonville, près de Santa Cruz en Californie, il y avait une plante d’au moins 2 mètres de hauteur et de largeur égale. B. ‘Paul Hernandez’ n’est pas une plante pour ceux qui disposent d’un espace limité sur un rebord de fenêtre !
En général, c’est une plante facile à cultiver sans exigences particulières. Avec une lumière abondante, les feuilles prennent une couleur rouge, moins de lumière et les feuilles restent vert pâle. C’est une très belle plante, de culture assez facile avec un grand développement en serre ou en véranda humide, peut-être un peu plus lente et difficile en intérieur. Il faut lui réserver un emplacement sans passage et sans risque de casse car ses feuilles sont très fragiles.
Il faut un substrat léger, drainé et riche, qui ne doit surtout pas se compacter, on apportera 30 à 40% de vermiculite dans le fond du pot. Le collet doit rester très aéré, et surtout jamais le blesser. Il faut le nourrir régulièrement mais faire très attention aux excès d’arrosage, bien laisser sécher et griffer la surface si nécessaire pour aérer régulièrement.
Les cochenilles l’aiment bien …
Les boutures de tiges sont un peu difficiles et lentes à s’enraciner mais une hormone de bouturage à dose légère sera utile, mais je n’ai jamais réussi à obtenir une plante par bouture de feuille pétiolée, caractéristique qu’elle partage avec B. gehrtii. La feuille fait bien des racines, mais aucune forme de plante n’apparait, même après de longs mois. Je n’ai jamais essayé des boutures de parties de feuilles, seulement des feuilles entières pétiolées.
Large erect shrub, dark red stems densely covered with white sparse hairs, long peduncles identical to stems, broad, dark, palmate and pustular leaves up to 40 x 60 centimeters, large clusters of white flowers.
This cultivar is one of the most impressive begonias for the perfect combination of size, texture and flowers. It has inherited the shrub form of its seed gate, but like its pollinator its leaves are pustular. The leaves are very similar to the various other hybrids having B. luxurians in their relatives (B. ‘Lady Clare’, B. ‘Mrs. Fred T. Scripps’, B. ‘Lee’s, Stewart’s’ and B ‘Rudy’s Luxurians’), they claim a lot of light, but burn in an atmosphere that is too dry. Beware of the direct sun, which it can however bear if it is placed outside the summer after a time of acclimatization.
Like B. luxurians, it can grow very large if grown where it wants. It can easily become a specimen 1.80 meters high and almost as wide. I had seen such a specimen in Mabel Corwin’s yard and at Antonelli Brothers Begonia Gardens in Watsonville, near Santa Cruz, California, there was a plant at least 2 meters tall and of equal width. B. ‘Paul Hernandez’ is not a plant for those who have limited space on a window sill!
In general, it is an easy plant to grow without special requirements. With abundant light, the leaves take on a red color, less light and the leaves remain pale green. It is a very beautiful plant, quite easy to grow with a great development in the greenhouse or wet veranda, maybe a little slower and difficult indoors. It must be reserved a location without passage and without risk of breakage because its leaves are very fragile.
It needs a light, drained and rich substrate, which should not especially compact, it will bring 30 to 40% vermiculite in the bottom of the pot. The collar must remain very ventilated, and especially never hurt him. It should be fed regularly but be very careful with excessive watering, let dry and scratch the surface if necessary to ventilate regularly.
Mealybugs like it …
Stem cuttings are a bit difficult and slow to take root, but a light dose cuttings hormone will be useful, but I have never been able to get one plant per leaf cuttings, a trait it shares with B. gehrtii. The leaf has many roots, but no form of plant appears even after long months. I have never tried cuttings of leaf parts, only whole leaf petioles.