Ce cultivar de la famille des Begonia Rex a été hybridé aux Pays-Bas, et introduit aux USA à l’occasion du « The Ohio Short Course » en 2000 par la société McHutchison, LLC de Wayne dans l’Illinois qui a déposé un brevet sur cette création (76183721 du 18 décembre 2000). Ce brevet est tombé en désuétude le 25 mai 2003.
Les brevets sur les Begonias ne doivent pas être très rentables…
Les feuilles de ce cultivar tournent et se courbent en spirale, comme la coquille d’un escargot, qui est accentué par les couleurs de ces spirales, vert olive et vert argenté. La surface de la feuille est légèrement recouverte de poils roses qui sont plus visibles au bord, le pétiole est densément couvert de poils rouges. Les fleurs sont blanches, portées par des tiges robustes au dessus du feuillage, mais c’est surtout pour son feuillage exceptionnel que l’on essaie de cultiver cette plante.
J’ai bien écrit « essayer de conserver cette plante », car sa culture n’est pas des plus aisée. Ce cultivar est une plante conçue pour les achats coup de cœur en jardinerie ou chez les fleuristes. Le client aime la plante, l’achète, la plante meurt quelques temps plus tard, il rachètera une autre plante sur un autre coup de cœur lors de sa prochaine visite. C’est ce que je nomme « les plantes vendues prêtes à mourir ». Les Begonia Rex ‘Escargot’ sont produits en 10 à 14 semaines selon la taille (avec souvent 3 jeunes plantes par potée).
Il faut donc consulter la notice vendue aux horticulteurs qui cultivent cette plante pour comprendre :
Le substrat doit avoir un Ph de 6,8.
La température optimale doit être proche de 18° C la nuit et 24° C le jour.
La luminosité doit varier entre 15 et 25.000 lumens.
La fertilisation hebdomadaire avec un engrais de type 20-10-20 doit tenir compte de la sensibilité de la plante aux accumulations de sels dans le substrat. Lorsque les températures sont plus élevées, réduire les apports d’azote.
Comme tous les hybrides de B. Rex a feuillage pubescent, il ne faut surtout pas mouiller le feuillage. Bassinages interdits donc, pour cette plante qui exige tout de même une hygrométrie élevée. On pourra pallier à ce problème en posant le pot sur un lit de billes d’argiles maintenues constamment humides. C’est un bégonia qui aime la vie en communauté, comme tous les B. x Rex, l’évapotranspiration des autres plantes lui apportant l’humidité recherchée.
La multiplication n’est pas aisée. On peut tenter les boutures de tronçons de feuilles, ou de pétioles feuillés, dans de la vermiculite à l’étouffée. Industriellement, ces plantes sont multipliées in-vitro.
J’ai obtenu cette plante auprès de Dibleys Nurseries.
This Begonia Rex family cultivar was hybridized in the Netherlands and introduced to the USA at the « Ohio Short Course » in 2000 by McHutchison, LLC of Wayne, Illinois, who filed a patent on this creation (76183721 of December 18, 2000). This patent fell into disuse on 25 May 2003.
Patents on Begonias should not be very profitable …
The leaves of this cultivar rotate and curve in a spiral, like the shell of a snail, which is accentuated by the colors of these spirals, olive green and silvery green. The surface of the leaf is slightly covered with pink hairs which are more visible at the edge, the petiole is densely covered with red hairs. The flowers are white, supported by strong stems above the foliage, but it is especially for its exceptional foliage that one tries to cultivate this plant.
I have written « try to conserve this plant » because its cultivation is not the easiest. This cultivar is a plant designed for the purchase of heart-shaped in gardeners or florists. The customer likes the plant, buys it, the plant dies a few times later, it will buy another plant on another blow of heart on its next visit. This is what I call « plants sold ready to die ». Begonia Rex ‘Escargot’ are produced in 10 to 14 weeks depending on the size (often with 3 young plants per pot).
It is therefore necessary to consult the leaflet sold to the horticulturists who cultivate this plant to understand:
The substrate should have a pH of 6.8.
The optimum temperature should be close to 55°F at night and 75°F C during the day.
The brightness should vary between 15 and 2,500 foot-candles.
Weekly fertilization with 20-10-20 fertilizer should take into account plant sensitivity to accumulations of salts in the substrate. When temperatures are higher, reduce nitrogen input.
As all B. Rex hybrids have pubescent foliage, do not wet the foliage. Washings are prohibited therefore, for this plant that still requires a high hygrometry. This problem can be alleviated by placing the pot on a bed of clay beads kept constantly moist. It is a begonia that loves life in community, like all B. x Rex, the evapotranspiration of other plants bringing it the moisture sought.
Multiplication is not easy. Cuttings of leaf stalks, or leafy petioles, may be attempted in vermiculite with smothering. Industrially, these plants are multiplied in-vitro.