Begonia lichenora

La plante a été trouvée la première fois en Malaisie le 5 décembre 2014, dans un marché local à Bau près de Padawan, Kuching, dans l’état du Sarawak, sur l’île de Bornéo, par le botaniste taïwanais C. W Lin, à une altitude d’environs 100 mètres. Elle est connue uniquement dans une zone de 30 kilomètres entre Bau et Padawan, zones frontalières avec la province du Kalimantan occidental en Indonésie. Les plantes grimpent généralement sur les pentes raides et légèrement ombragées dans la forêt humide de diptérocarpacées.

L’espèce a été décrite en septembre 2017 par les botanistes Che Wei Lin et Ching I Peng dans un article ayant pour titre Eleven new species of Begonia from Sarawak, paru dans Taiwania, volume 62, numéro 3.
L’épithète spécifique est une référence à l’aspect aplani et tapissant de cette plante à petites feuilles, évoquant un lichen sur son support.
L’espèce appartient à la section Petermannia.

C’est une plante vivace et monoïque. Plante rampante dont les tiges sont capables de s’enraciner au niveau des nœuds et atteignent 50 centimètres de long, petit feuillage dense, de forme plutôt arrondie, asymétrique, de couleur vert à brun jaune, veiné de vert plus clair et rougeâtre au revers, fleurs blanches, à peine rosées, formant une inflorescence en bouquet, dressée sur des tiges rouges.

Begonia lichenora – Photos Yoshitoyo Kondou – Begonia Club

Begonia lichenora ressemble à B. kasutensis K.G. Pearce d’aspects, différant par le bord de ses feuilles sous-denté, glabre (vs irrégulièrement, indistinctement et distamment dentelé, cilié), apex arrondi (vs aigu à cuspidé), bord de bractée denticulée avec des glandes sessiles (vs entières), 4 tépales sur les fleurs mâles (contre 2), ailes de fruits triangulaires à arrondies (contre étroitement en forme de croissant).
La nouvelle espèce est également similaire à B. benaratensis du parc national Mulu, Sarawak.
Une comparaison détaillée pour les trois espèces est présentée dans le tableau ci-dessous.

Cette espèce est strictement endémique d’une zone réduite comprise entre deux vastes territoires qui ont déjà entièrement été dévastés pour la culture industrielle de palmier à huile pour les grandes compagnies pétrolières. L’expansion de cette monoculture menace d’une disparition imminente toute la biodiversité de ce territoire, et Begonia lichenora entre autres espèces.

The plant was first found in Malaysia on December 5, 2014, in a local market in Bau near Padawan, Kuching, in the state of Sarawak, on the island of Borneo, by the Taiwanese botanist C. W Lin, at an altitude of around 100 meters. It is known only in an area of ​​30 kilometers between Bau and Padawan, border areas with the province of West Kalimantan in Indonesia. Plants generally climb on steep, slightly shaded slopes in the dipterocarp forest.
The species was described in September 2017 by botanists Che Wei Lin and Ching I Peng in an article entitled Eleven new species of Begonia from Sarawak, published in Taiwania, volume 62, number 3.
The specific epithet is a reference to the flattened and covering aspect of this small-leaved plant, evoking a lichen on its support.
The species belongs to the Petermannia section.
It is a perennial and monoecious plant. Creeping plant whose stems are able to take root at the nodes and reach 50 centimeters long, small dense foliage, of rather rounded, asymmetrical shape, green to yellowish-brown in color, veined with lighter green and reddish on the reverse, white flowers, barely pink, forming an inflorescence in a bouquet, erect on red stems.
Begonia lichenora resembles B. kasutensis KG Pearce in appearance, differing in the edge of its leaves dentate, glabrous (vs irregularly, indistinctly and distantly serrated, ciliate), rounded apex (vs acute to cuspid), edge of dentate bract with sessile glands (vs whole), 4 tepals on male flowers (against 2), triangular to rounded fruit wings (tightly crescent-shaped).
The new species is also similar to B. benaratensis from Mulu National Park, Sarawak.
A detailed comparison for the three species is presented in the table above.
This species is strictly endemic to a small area between two vast territories which have already been completely devastated for the industrial cultivation of oil palm for the big oil companies. The expansion of this monoculture threatens the imminent disappearance of all the biodiversity of this territory, and Begonia lichenora among other species.